Utilizzando il principio dello schema stimolo-risposta (noto anche come condizionamento), che si basa sul rinforzo negativo e positivo, sono riuscita a dare al mio nuovo animale domestico un metodo di addestramento non violento, amorevole e comunque comprensibile per il cane.

Cenni storici

Il fondatore del condizionamento classico è un ricercatore russo di nome Ivan Petrovich Pavlov. Il fattore decisivo per la sua teoria dell’apprendimento è stata un’osservazione fatta per caso durante il suo esperimento sulla digestione e la salivazione dei cani, che è stato premiato con il Nobel . Pavlov notò nei cani che la loro salivazione aumentava al semplice suono dei passi del padrone . Ha concluso che i cani associavano questa situazione a una successiva alimentazione.

Nel 1905, fu in grado di confermare questa ipotesi attraverso uno dei suoi esperimenti più famosi, il cane di Palow. A questo scopo, Palow suonava una campanella a ogni poppata. I cani hanno imparato rapidamente a fare un collegamento tra i suonidelle campane e l’alimentazione . Quando in seguito sono stati utilizzati solo i campanellisecondo , ma non è stato offerto alcun cibo, la salivazione deimedesimi cani è comunque aumentata. La teoria dell’apprendimento di Pavlov trovò una conferma scientifica e prese il nome di condizionamento.

Solo nel 1930 la ricerca in queste aree è stata portata avanti dallo psicologo statunitense Burrhus Frederic Skinner. È chiamato l’inventore del cosiddetto apprendimento programmato ed è considerato l’ideatore della famosa Skinner box, in cui gli animali imparavano nuovi comportamenti attraverso un rinforzo contingente.

Rinforzo comportamentale

Si distingue tra due metodi di rinforzo del comportamento. rinforzo positivo , l’aggiunta di una determinata reazione o situazione duncomportamento del cane viene affermata in modo piacevole. In questo modo, il cane capisce di aver fatto qualcosa di giusto. In questi casi non ha molta importanza se il cane viene accarezzato, se gli viene dato un bocconcino o se gli viene concesso un giro di gioco extra. È importante che queste reazioni vengano eseguite direttamente dal padrone in modo che il cane possa associare le due cose.

Con il rinforzo negativo il padrone vuole evitare che il comportamento del cane sia disturbato da spiacevoli controazioni . Il concetto è fondamentalmente lo stesso del rinforzo positivo, solo che viene attuato con misure che vengono percepite come sgradevoli per il cane. Se un cane timoroso dell’acqua viene ripetutamente spruzzato con acqua quando abbaia troppo forte, , ridurrà l’abbaio costante perché per lui è associato all’acqua.

Uso significativo nell’addestramento dei cani?

Allevare un cane, non ha nulla a che vedere con l’infrangere la naturale volontà del quattro zampe di . L’educazione , che viene effettuata sia con rinforzo positivo che con rinforzo negativo , viene percepita dal cane come non violenta e quindi promuove una coesistenza armoniosa tra uomini e animali.

Rinforzo positivo significa ad esempio, che nel soddisfare le richieste desiderate del cane, si verifica una ricompensa.

Il rinforzo negativo invece significa ad esempio che il cane viene chiuso fuori, non appena inizia ad abbaiare ai visitatori e gli viene permesso di rientrare nella stanza, quando è tranquillo.

Se questo metodo di addestramento viene utilizzato correttamente, non solo il padrone ne trae beneficio, ma anche il cane impara i suoi limiti e di conseguenza è più rilassato. 

Suggerimenti per rinforzare positivamente il comportamento desiderato

• Elogi forti ed esagerati del cane rafforza la convinzione del cane di aver fatto tutto bene. È importante esagerare con le lodi in modo che il cane senta emotivamente che il suo comportamento è stato desiderato. 
  

• Ripetizione del comportamento desiderato permette al cane di memorizzare meglio e più intensamente la situazione e il conseguente rinforzo positivo da parte del padrone.
  

• Ricompensa attraverso le leccornie per cani hanno un efficace effetto di apprendimento perché mangiando le leccornie il cane vive un’esperienza positiva orientata al senso del gusto.
  

• L’attenzione fisica ottiene sempre l’effetto educativo desiderato, in quanto su l’esecuzione del comando diretto, ad esempio portare la palla, sedersi, ecc. è immediatamente seguita da una ricompensa eseguita fisicamente .
  

• Distribuire i giocattoli preferiti del cane è accolto positivamente dal cane, che associa il tempo e l’azione al suo padrone.